近年来，利用AI技术在制药领域加速研发，已成为医药行业一个非常重要的趋势。据了解，今年就有大批国内外药企与AI公司以及平台，达成新药发现合作，以AI算法同时驱动多个抗癌药物研发项目和AI赋能工艺优化项目。
9月21日，德国默克与人工智能(AI)公司BenevolentAI和Exscientia分别达成两项独立的AI药物发现合作，并专注于肿瘤学、神经病学和免疫学中的三个靶点。此次合作，BenevolentAI将利用其AI化学设计工具套件，结合其湿实验室设施，将小分子药物开发候选物递送至德国默克管线，以进行临床前和临床开发。根据协议，德国默克将向BenevolentAI支付高达5.94亿美元的款项，包括预付款以及在达成发现、开发和商业等里程碑款项。
而德国默克与Exscientia的新合作亦使得德国默克和Exscientia能够在肿瘤学、免疫学或其他双方达成一致协议的疾病领域上确定额外的靶标。根据协议条款，Exscientia将从德国默克获得2000万美元的现金预付款，并将有资格获得总额高达6.74亿美元的发现、开发、监管和销售里程碑款项。
其实，默克早就在非常广泛的领域运用人工智能技术并不断扩大应用范畴。其曾与法国 Iktos 公司合作，运用人工智能为基础的活性成分研究加速药物研发，通过虚拟新型分子自主设计等新技术开发适用于一些疾病的新疗法。在中国，默克与 Insilico 公司达成合作，通过开创性的 “Chemistry42” 的人工智能平台，加速小分子的开发工作。通过与领先行业企业、知名科研机构和高校的合作，默克建立了名为 KEEN 的创新平台。在这个平台下开发了一系列人工智能应用。同时，默克在自身的生产过程中也在人工智能方面有所投入……
目前，AI在默克的日常业务运营和研发领域中均已有应用，在医药健康、生命科学、电子科技三大业务领域广阔的产品线与人工智能所带来的协同增效效益已相得益彰。业内预计，未来默克对医药前沿领域的探索在人工智能加持下将变得事半功倍。
其实在AI与制药产业不断融合的背景下，除了默克，还有越来越多药企也已认识到AI有更快为人们提供治疗方法的潜力。目前，为了更加快速、高效、低耗的开发创新药物，大批国内外药企都在积极与AI制药公司及AI平台展开合作。9月以来，这类合作消息就一直在频繁传出。
例如9月12日，生物技术公司Exelixis和英矽智能共同宣布，双方已签署一项独家许可协议，Exelixis将从英矽智能处获得ISM3091全球开发和商业化权利，ISM3091是一款潜在同类最佳(best-in-class)小分子抑制剂，靶向BRCA突变肿瘤的合成致死靶点USP1。
9月4日，晶泰科技宣布与聚焦肿瘤微环境重构的ParthenonTherapeutics公司达成合作，共同开发针对实体瘤的抗体药物。据悉，在此次合作中，晶泰科技将授权 Parthenon Therapeutics 使用其 XupremAb® 抗体发现平台。Parthenon Therapeutics 和晶泰科技将使用 XupremAb® 中的多种发现手段，对免疫组库进行深度分析，生成大型的整合数据库，再利用晶泰科技的算法从中挖掘出优异的候选抗体分子。
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