最近，浙江大学口腔医学取得了一项重要技术突破，有望将牙齿从“填补”进入“再生”的跨越，具体而言，浙江大学化学系教授唐睿康的团队研发出了一种仿生修补液，只要在牙釉质的缺损处滴上两滴，就能在48小时内在缺损表面“长”出2.5微米晶体修复层，其成分、微观结构和力学性能与天然牙釉质几乎一致，并与原有组织无缝连结，浑然一体，这一研究成果日前在线发表于《科学进展》杂志《Science Advances》。
据了解，牙釉质是包裹于牙齿表面的半透明物质，厚度约为2毫米，其无机矿物含量高达96%。作为人体中最硬的天然生物材料，其硬度甚至高过钢材。同时，其作为高度矿化的生物组织，几乎可被视为纯无机物，由于缺乏包括细胞在内的生物有机基质，因此无法再生。自恒牙长成的第一天起，牙釉质就在缓慢地消耗着，口腔细菌酵解糖类释放出的酸以及酸性饮料都会加速它的消耗。一旦牙釉质的防线被突破，整颗牙就失去了保护伞，让很多人噩梦般痛苦的蛀牙，都是从牙釉质的破坏开始的。
修复牙釉质，堪称是仿生领域一项最“硬”的挑战，科学家们没有停止过尝试。常见的补牙材料，例如复合树脂、陶瓷和汞合金等，主要发挥着“填料”的功能，适用于“大洞”修补，但无法填进小缺小裂，并且与天然组织之间也不能完全结合。
对此，科学家也做过多种尝试，甚至还尝试了仿生矿化的方法，但由于牙釉质结构的复杂性，此前人们还无法获得与天然釉质多级结构一致的大面积修复层，因此达不到临床应用要求，也没能真正在牙齿上实现修复。“
理想的修复方法，应该是材料、结构、力学性能三者的统一，而且能实现原位修复。”此次研究论文的共同通讯作者刘昭明表示。
基于这样的研究理念，他们开始了全新的尝试。
研究团队将富含磷酸钙团簇的溶液，用滴管滴在人工龋齿表面，随后将其放入到一个模拟口腔唾液环境的溶液中。接下来的48小时，虽然肉眼看不出任何变化，但通过扫描电镜，研究者发现牙齿表面的牙釉质长出来了。
据唐睿康介绍，龋齿表面先形成了一个仿生矿化前沿，并完全贴合在待修补的牙釉质界面上，同时引导晶体向外沿生长，使羟基磷灰石长出类似于釉柱结构的晶体，并朝特定的方向有序排列。同时，研究人员还进一步测试了修补材料的力学性能，结果显示长出来的牙釉质硬度、弹性模量与天然牙釉质数值几乎一致。
在临床医生看来，这几乎是目前最接近临床应用的实验室产品。德国着名生物矿化学家、康斯坦兹大学Helmut C.lfen评价道：“这是我所知道的迄今为止最好的牙釉质修复材料，有望在临床上真正实现牙釉质的原位修复。”
不过，研究人员表示，如果要真正实现临床应用，该项技术还需经历严格的动物实验和临床验证。“虽然我们实现了天然牙釉质的结构性原位修复，但牙缺损形式繁多，下一步需要针对不同的情况进一步研发修复模型，确保可控与有效。”该研究第一作者邵长鹆说。
