研究人员完成了黄睡莲生物碱二聚体家族几种成员的总分析，这些化合物首次是从美洲黄连花中分离出来的。这些结构复杂的分子可诱导某些人类白血病细胞的细胞凋亡、程序性细胞死亡的速度比其他小分子要快。研究人员还可以合成一些相关的结构，他们预测在自然中可能存在但尚未被发现。
仅有两份报告目前试图解释这些分子的生物作用机理。但这些都是不完整的，还需要更多的研究来全面揭示这些化合物是如何工作的。Dartmouth团队现在提供了一种方法稳定供应活性化合物进行进一步的研究。Alan Eastman教授进行初步生物测试，研究表明所有的化合物包括天然的和预测广泛存在于自然界中的，能够诱导白血病细胞极其迅速的凋亡。研究人员正在研究其生物作用机制。
“不充分的细胞凋亡与癌症和自身免疫性疾病密切相关，”wu说。“有许多疾病与过度细胞死亡相关，如艾滋病、阿尔茨海默氏症，亨廷顿氏舞蹈症，帕金森疾病和肌肉萎缩性侧面硬化病。更好的理解生物学基础有关黄睡莲生物碱二聚体如何可以如此迅速的诱导细胞死亡，可能导致有关潜在疗法的设计和异常细胞凋亡疾病的干预的异常点。”
