近几十年来，甲状腺癌的全球发病率和死亡率显着增加。1974 年至 2013 年间，美国甲状腺癌发病率平均每年增加3.6%。中国、意大利和土耳其也出现了类似的情况。
PFAS，也被称为“永 久化学品”，是一大类复杂的合成化学品，可以迁移到土壤、水和空气中。由于它们具有很强的碳-氟键，这些化学物质在环境中不易降解。自 20 世纪 40 年代以来，PFAS就被用于世界各地的消费品，包括不粘锅、防水服装、防污织物以及其他耐油脂、防水和防油的产品。尽管 PFAS 暴露已被确定为近期甲状腺癌发病率增加的潜在因素，但对人类中 PFAS 暴露与甲状腺癌之间关系的研究还很有限。
近日，来自美国西奈山伊坎医学院的最新研究发现接触PFAS化合物的人与患甲状腺癌症风险增加有关，血浆中的直链全氟辛烷磺酸（n-PFOS）浓度每增加一个四分位数，甲状腺癌诊断率增加了56%。在美国，几乎每个人都接触到被称为PFAS的合成化学物质。该研究题为“Per- and polyfluoroalkyl substances (PFAS) exposure and thyroid cancer risk”，发表在柳叶刀子刊eBioMedicine杂志。
甲状腺癌有很多可以改变的危险因素（例如肥胖、暴露于电离辐射），此外，暴露于内分泌干扰化学物质（EDC）也是导致甲状腺癌趋势增加的潜在因素，值得进一步研究。全氟烷基物质和多氟烷基物质 (PFAS) 是一组持久性 EDC，自 20 世纪 40 年代以来一直用于工业和消费品。
包括欧洲议会和美国环境保护署 (EPA) 在内的多个国家和国际机构已宣布 PFAS 暴露构成健康危机。这项研究支持采取必要的行动来监管和清除这些化学物质的潜在暴露途径。尽管 PFAS 暴露已被确定为近期甲状腺癌发病率增加的潜在因素，但对人类中 PFAS 暴露与甲状腺癌之间关系的研究还很有限。
本项研究共有 88 名成年甲状腺癌患者参与，这些患者在癌症诊断时或之前收集了血浆样本。在这些患者中，74名患有乳头状甲状腺癌。对照研究人群包括 88 名健康个体，他们在年龄、性别、种族、体重指数、吸烟状况和样本收集年份上进行配对。
研究人员通过液相色谱-高分辨率质谱分析从患者身上采集的血浆样本，检测出八种类型的 PFAS。研究结果发现，接触一种被称为全氟辛烷磺酸（n-PFOS）的全氟辛烷酸会使患甲状腺癌症的风险增加56%。
研究人员对样本收集至少一年后诊断的患者进行了亚组分析，调查暴露时间对甲状腺癌诊断的影响。亚组分析结果显示，接触线性全氟辛烷磺酸、支链全氟辛烷磺酸、全氟壬酸、全氟辛基膦酸和线性全氟己烷磺酸可显着增加甲状腺癌的发病率。
涉及样本收集后一年内诊断出的甲状腺癌病例的亚组分析显示，仅线性 PFOS 存在类似关联，而其他测试的 PFAS 则不然。
那么为什么PFAS会致癌呢？研究发现，在各种 PFAS 中，最有效的贡献者是直链 PFOS、支链 PFOS、全氟壬酸、全氟辛基膦酸和直链全氟己烷磺酸。PFAS 被认为是致癌的，因为它们能够诱导表观遗传改变、免疫抑制、氧化应激、炎症以及激素和代谢途径的破坏。
专家补充：PFAS还可能调节免疫系统，影响其抵抗感染和肿瘤的能力。一些研究表明，PFAS暴露可能会削弱对甲状腺癌症细胞的免疫监测，使其逃避免疫系统的检测和消除。
PFOS 和 PFOA 的主要来源是水；这些化学物质在水中的半衰期分别为 41 年和 92 年。这凸显了通过受污染的饮用水持续接触潜在致癌物的风险，这反过来又会显着增加全世界患甲状腺癌的风险。
研究人员表示：今天，在我们的日常活动中几乎不可能避免PFAS。我们希望这些发现能让人们意识到这些永 久性化学物质的严重性。每个人都应该与医生讨论他们接触PFAS的情况，以确定潜在的患病风险，并在适当的情况下进行筛查。此外，我们需要持续的行业变革，以彻底消除PFAS。
总之，本研究证明了接触全氟烷基物质和多氟烷基物质会增加人类患甲状腺癌的风险。研究主要集中在PFOS、PFOA和其他长链PFAS上，它们仅占PFAS总数的一小部分。因此，科学家强调需要进行大规模前瞻性研究，以调查接触额外的 PFAS 对甲状腺癌风险的影响。
