卫星图像不仅能用来绘制各种地图，还能帮助人们发现有害目标。据报道，最近，美国盐湖城犹他州大学生物学家丹尼斯•迪尔灵的研究表明，观察地球表面图像颜色的变化，能提前几个月甚至几年计算出何时会爆发疾病，何时会流行成灾，而用传统方法追踪疾病传播则是非常困难的。
迪尔灵主要研究汉坦病毒，这是一种由啮齿动物传播的致命病毒。2004年，他们开始与地理学家合作，用高科技手段追踪老鼠。他们研究了犹他州中部地区的大量卫星图像，分析地球表面植被数量变化。根据3年来的数据分析发现，从植物数量增加，到老鼠种群产生致病可能，期间间隔约为12到16个月。
同时有科学家表示，这种预测方法令人振奋，但这还需要更多改进，任何来自空间的信息必须经过双重检查，以真实反映地面情况。（科技日报）
