如今工作压力巨大，加班熬夜已然是常态。尤其是对女性来说，一边买着昂贵的护肤品和保健品，一边熬着最深的夜。甚至有人感叹，25岁的年龄，却拖着55岁的身体。如何能让这些“夜之精灵”保持良好的精神状态，至少看上去还年轻？
近日，由美国Intervene Immune的首席科学官和联合创始人Greg Fahy博士领导的一个研究小组进行的一项小型临床试验首次证明，人类有可能逆转生物学年龄。相关研究结果发表在《Aging Cell》杂志上。该研究一经发表便引起了各界关注，《Nature》杂志更是此项研究进行了评论报道。
具体来说，研究人员花了一年的时间进行胸腺再生、免疫重建和胰岛素缓解（TRIIM）试验，其中包括9名年龄在51到65岁之间的健康志愿者。该试验旨在测试生长激素和糖尿病药物组合是否可以安全地用于人体恢复由于衰老而丧失的胸腺功能。
胸腺是一种至关重要的免疫器官，负责产生对抗感染、抵御入侵病原体和摧毁癌症的T细胞。然而，在青春期之后，胸腺开始退化收缩，并逐渐被脂肪堵塞。T细胞产生相应减少，免疫功能丧失。
以前的动物和一些人体研究表明，生长激素可以刺激胸腺的再生，但同时也会促进糖尿病的发作。考虑到这一点，研究人员在最新的治疗方案中添加了两种抗糖尿病药物脱氢表雄酮（DHEA）和二甲双胍。
说起Gregory Fahy对胸腺的痴迷，可以追溯到1986年。当时他读到一项研究，其中科学家将生长激素分泌细胞移植到大鼠体内，为恢复它们的免疫系统。令他惊讶的是，似乎没有人对这个结果进行临床试验。10年后，46岁的他给自己服用生长激素和脱氢表雄酮一个月，发现自己的胸腺有了一些再生。
在TRIIM研究期间，参与者被给予生长激素和两种类型的糖尿病药物的组合（鸡尾酒疗法）。研究人员从治疗期间的参与者身上提取了血液样本。结果显示，每个参与者的血细胞计数都恢复了活力。研究人员还使用磁共振成像(MRI)来确定研究开始和结束时胸腺的组成。他们发现，在7名参与者中，积累的脂肪已经被再生的胸腺组织所取代。
研究人员使用了4种不同的“表观遗传时钟”来评估每个病人的生物学年龄。表观遗传时钟的工作原理是依赖于人体的表观基因组以及基因表达的变化，这些变化可以预测在整个生命周期中发生变化，因此可以准确地用于估计一个人的生物学年龄（注意不是实际年龄）。
结果发现，在所有测试中每个试验参与者的情况都有显著的逆转——他们的生物学年龄平均减少了2.5年。参与者的免疫系统也显示出恢复活力的迹象。更重要的是，在停止试验6个月后提供最终血样的6名参与者身上，这种效应依然存在。
值得注意的是，这是首次在人类中证明可以逆转衰老。此外，胸腺可以再生，这一点对抗衰老疾病和帮助免疫系统较弱的人也是重大突破。在9名参与者中，研究人员发现7名患者经历了胸腺再生，器官中的脂肪组织被新的T细胞产生的胸腺组织所取代，这与衰老期间发生的情况相反。这项研究也对癌症和衰老的研究有所帮助，它首次证明针对衰老的干预措施可能对人类起作用。
当然，研究人员也强调，由于这项临床试验的规模较小，所得结论只是初步结果。同时研究中也没有包含对照组，结果应该考虑到这一点。此外，研究人员已经在测试二甲双胍预防常见年龄相关疾病的潜力，如癌症和心脏病。Fahy说，鸡尾酒中的三种药物可能通过独特的机制分别对生物衰老产生影响。Intervene Immune正在计划一个更大的研究，将包括不同年龄群体和种族的人以及女性。
