由伦敦国王学院和北卡罗莱纳大学教堂山分校的研究人员领导的一项全球研究表明，神经性厌食症至少部分是代谢紊乱，而不是以前认为的纯粹的精神病。这项研究发表在今天的《自然遗传学》杂志上。
这项由全球100多位学者开展的大规模全基因组联合研究发现了8种与神经性厌食有关的基因变异。结果表明，该疾病的遗传起源是代谢性和精神性。
神经性厌食症是一种严重的可能危及生命的疾病。厌食症的症状可包括危险的低体重、对体重增加的强烈恐惧和扭曲的身体形象。神经性厌食症影响1-2%的女性和0.2-0.4%的男性，在任何精神疾病中死亡率最高。
研究人员将神经性厌食症遗传学倡议和精神基因组学联合会饮食失调工作组收集的数据结合起来。结果数据集包括来自北美、欧洲和澳大利亚的17个国家16992例神经性厌食和55525例对照。
研究的主要发现：
1. 神经性厌食症的遗传基础与代谢（包括血糖）、脂类（脂肪）和人体测量（身体体检）特征吻合，研究表明这与影响体重指数（BMI）的遗传效应无关。
2. 神经性厌食症的遗传基础与其他精神疾病吻合，如强迫症、抑郁症、焦虑症和精神分裂症。
3. 与神经性厌食症相关的遗传因素也会影响身体活动，这可以解释神经性厌食症患者高度活跃的趋势。
来自国家健康研究所（NIHR）Maudsley生物医学研究中心和伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的Gerome Breen博士共同领导了这项研究，他评论道：“神经性厌食症患者的代谢异常通常归因于饥饿，但我们的研究表明代谢差异也可能导致疾病的发展。此外，我们的分析表明，代谢因素和纯精神病的影响一样可能发挥了几乎或只是强大的作用。”
伦敦国王学院精神病学、心理学和神经科学研究所的珍妮特·宝藏教授说：“随着时间的推移，人们对神经性厌食症的构造存在不确定性，因为是身体和精神特征的混合体。我们的研究结果证实了这种二元性，并表明整合代谢信息可能有助于临床医师研发更好的治疗饮食失调的方法。”
来自北卡罗来纳大学的辛西娅·布立克教授说：“我们的发现强烈地鼓励我们关注新陈代谢的作用，以帮助理解为什么有些神经性厌食症患者即使在医院重新进食后还会下降到危险的低体重。”
研究得出结论，神经性厌食症可能需要被认为是一种混合的“代谢性精神障碍”，在探索治疗这一潜在致命疾病的新途径时，考虑代谢和心理风险因素是很重要的。
饮食失调慈善机构Beat的首席执行官安德鲁·雷德福（Andrew Radford）说：“这是一项突破性的研究，明显提高了我们对这种严重疾病的遗传起源的理解。我们强烈鼓励研究人员检查这项研究的结果，并考虑它如何有助于研发新的治疗方法，以便我们能够结束饮食失调带来的疼痛和痛苦。”（本网编译）
