干细胞对于修复和构建人体组织如皮肤和肌肉等至关重要。全世界对于干细胞的需求远远供不应求，因此研究人员一直在寻找更高效应用干细胞的方法。
荧光标记间充质干细胞在原弹性蛋白上生长
目前研究人员发现了一种利用原弹性蛋白廉价而快速地生成更多干细胞的方法。原弹性蛋白是一种能够赋予活性组织伸展和收缩能力的蛋白质。
该研究发表于《美国科学院院报》（PNAS），共同作者为悉尼大学查尔斯·珀金斯中心、生命与环境科学学院和博世研究所的Giselle Yeo博士和Anthony Weiss教授。他们在研究中阐述了一种快速有效培养和募集间充质干细胞的新方法，且更具成本效益。
“干细胞越来越多地被用作一系列疾病的细胞疗法，这些疾病无法通过常规药物进行有效治疗，包括骨骼组织损伤、心脏病、退行性疾病和器官衰竭等。”Yeo博士解释说。
“不幸的是，干细胞的供不应求阻碍了这种细胞疗法的广泛应用。”
“我们发现原弹性蛋白可显著促进干细胞扩增和募集，并稳定地保持其发育成不同类型细胞的能力。这些研究成果给我们指出了更经济有效培育干细胞的新方法，以满足全球日益增长的需求。”
“这些技术可以帮助显著降低目前许多细胞疗法的成本。”
原弹性蛋白是突破性的可喷射弹性手术胶MeTro的关键组成部分。Metro由Weiss教授与美国研究人员共同研发，可以在紫外线照射下60秒内封闭伤口。Weiss教授因此获得了尤里卡医学研究创新奖，以表彰他的研究成果和为原弹性蛋白生物材料的商业化所做的努力。
当使用来自供体的人类干细胞时，研究人员发现，与其他常用的干细胞培养蛋白相比，应用少量原弹性蛋白可以促进更多细胞产生，从而创造更好的培育环境。
“干细胞需要一个生存和生长的家园，我们基本上为它们创造了一个良好的环境。”Weiss教授说。“培育干细胞是一个类似煮汤的过程，培养环境或‘汤’越复杂，控制细胞生长越困难，制作成本就越高。而我们的技术简化了‘煮汤’的过程，原弹性蛋白使干细胞的生长过程变得更简单、成本更低廉，同时促使其他干细胞加入这锅‘汤’，进一步提高细胞的生长速度。”
Weiss教授说，下一阶段的研究将测试原弹性蛋白在人体内的功效。
“我们预计这些干细胞进入活体内能够真正地触发修复，促使其他细胞来到受损区域支持机体自我修复。”
