癌症是如何进行扩散的？近日，一项刊登在国际杂志Molecular & Cellular Proteomics上的研究报告中，来自麦吉尔大学的科学家们通过对人类大脑肿瘤细胞进行研究，回答了关于癌症扩散过程中的重要问题；研究人员对一种名为EGFRvIII的基因进行研究，EGFRvIII主要存在于胶质母细胞瘤患者机体中，而胶质母细胞瘤是一种快速发生扩散的恶性脑瘤，其通常难以治疗。
这项研究中，研究人员深入分析了致癌基因（诸如癌基因EGFRvIII等）如何改变细胞之间交流信息的内容，研究者Janusz Rak博士表示，癌细胞会成群结队地攻击我们，但如果想要协同工作的话，癌细胞之间必须相互沟通；其中一种方法就是通过名为细胞外囊泡（Evs）或外泌体的微小囊泡结构来沟通，细胞外囊泡中通常会充满活性蛋白质，其能扮演细胞间穿梭信使的功能。
让细胞说不同种语言的基因
研究者发现，诱发癌症的癌基因EGFRvIII同样还会让细胞“讲出不同的语言”，细胞外囊泡中蛋白质能够改变细胞的行为，比如其会让细胞入侵到组织中或发生扩散，随着细胞外囊泡在不同细胞间传递蛋白质，其中有些就会被认为是具有侵袭性的信号，而这将会组成癌症的重要部分；让研究人员非常惊讶的是，致癌基因EGFRvII能够改变细胞外囊泡中成百上千种蛋白质，完全改变细胞之间交流的信息。
阻断细胞间交流来抵御癌症
相关研究结果或有望帮助科学家们通过阻断不同癌细胞间细胞外囊泡的信息传递，来开发出阻断癌症发生扩散的新方法。研究者Dongsic Choi博士说道，本文研究表明，不同的癌基因或许对细胞间的交流沟通会产生不同的效应，同时还会对癌细胞所释放或接收的细胞外囊泡结构的类型和内容物产生一定影响，因此我们就需要深入理解其中所涉及的分子机制来开发新型的癌症个体化疗法。
研究者能在血液样本中检测到细胞外囊泡的存在，因此以这种方法就能用来对癌症进行诊断；研究人员所发现的细胞外囊泡相关的蛋白质未来或有望开发出新型诊断策略或治疗胶质母细胞瘤的新型疗法。多形性胶质母细胞瘤（glioblastoma multiforme）在45-70岁之间的人群中非常流行，同时其也是所有癌症类型中预后最差的一种；每年大约有1000名加拿大人被诊断为胶质母细胞瘤，仅有4%的患者能够存活5年及以上，目前研究人员仍然并不清楚诱发胶质母细胞瘤的分子机制。
后期研究人员希望能基于本文研究结果进行更为深入的研究，开发出能有效治疗胶质母细胞瘤的新型个体化诊断技术或策略。（生物谷）
