Rakuten Aspyrian公司宣布完成数额为1.5亿美元的C轮融资。本轮融资的主要投资人为日本乐天集团的CEO 三木谷浩史（Hiroshi Mikitani）先生。他同时是Rakuten Aspyrian公司的主席。Rakuten Aspyrian公司是一家致力利用该公司独特的光免疫疗法（Photoimmunotherapy）技术平台，研发精准靶向癌症疗法的临床期生物技术公司。本轮融资获得的资金将用于推动该公司的主打药物ASP-1929进入治疗头颈癌的关键性临床3期试验。
ASP-1929是西妥昔单抗（cetuximab）与IRDye700DX结合的复合体。它能够靶向EGFR，而EGFR是包括头颈癌、食道癌、肺癌、结肠癌、胰 腺癌等多种实体瘤表面表达的肿瘤抗原。这种“first-in-class”疗法在与肿瘤靶向结合之后，可以在局部被由光导纤维释放的红色激光激活，从而导致肿瘤细胞的死亡。这种局部激活能够让对肿瘤有特异性的药物复合体，在靶向肿瘤的同时避免伤害周围的正常组织。它已经获得美国FDA授予的快速通道资格。
在治疗头颈癌患者的临床1/2期试验中，中期结果表明ASP-1929能够对患者的总缓解率起到临床上有意义的改善。而且它也可能改善患者的无进展生存期和总生存期。该项临床1/2期试验的顶线结果预计在今年晚些时候公布。
“这次融资让我们能够将主打化合物ASP-1929推进到治疗复发性头颈癌的关键性临床3期试验，”Rakuten Aspyrian公司的总裁兼CEO Miguel Garcia-Guzman博士说：“我祝贺Rakuten Aspyrian公司的团队，他们的优异表现让ASP-1929能够在年底之前进入临床3期试验。”
“为癌症患者研发治疗方法是我多年以来的梦想，这也是我为Rakuten Aspyrian公司投资的原因，”Rakuten Aspyrian公司的主席三木谷浩史先生说：“该公司将生物制剂与激光激活结合在一起靶向肿瘤的疗法，可能为与癌症斗争的患者提供一种替代治疗选择。我的目标是研发和推广基于光免疫疗法的一系列研发管线，为癌症治疗提供一个新的技术平台。”
