癫痫是一种由于大脑神经元不正常的过度兴奋导致的神经性疾病。目前针对该疾病的治疗与预防方法十分有限。
近日，发表最近一期的《Journal of Neuroscience》杂志上来自UAB的研究者们研究发现，通过食品补剂的方式摄入葡萄糖胺可改变大脑中一类蛋白质的化学性质，能够快速地减弱癫痫病的神经元超兴奋状态。
据估计人体中有大概230000个磷酸化位点。然而，蛋白质的葡萄糖胺化以及去去葡萄糖胺化反应则研究的相对较少。几年前就有研究发现，大脑细胞中存在第二高水平的葡萄糖氨基化的蛋白质数量，或者说叫做O-GlcNAcylation。
当时研究者们对O-GlcNAcylation调节大脑活性的机制知之甚少，因此McMahon等人决定从事这方面的研究。2014年，他们发信蛋白质快速的O-GlcNAcylation会导致海马区的神经元突触长期性的活性抑制（神经突触强度减弱）。这项研究首次发现了神经元蛋白质O-GlcNAcylation的快速变化对大脑突触功能的直接改变。
由于海马区神经元的活性是癫痫症的重要发病因素，因此作者们认为这种快速的O-GlcNAcylation变化或许能够作为抑制病情发作的治疗靶点。
研究者们表示，O-GlcNAcylation调节神经元活性的调节机制或许十分复杂，还需要进一步的研究揭示。
