肥胖是仅次于吸烟的第二项可被预防的癌症危险因子（注 1），而且与大肠癌、乳癌、胰脏癌等 13 种癌症都有关。最近一项研究发现，以腰围为预测罹癌风险的指标，效果与 BMI 值相当。
先前的研究已显示当体脂过高时，荷尔蒙的分泌会改变，胰岛素的分泌会上升，而且体内的发炎指数也会上升。长时间胰岛素过高会抑制细胞凋亡、促进血管与淋巴管新生以及细胞的移动能力，因此会促进肿瘤生成与恶化；过高雌激素会促进乳腺组织生长；此外，科学家也已发现身体轻微的发炎与癌症的形成息息相关。
本次世卫组织国际癌症研究局（International Agency for Research on Cancer［IARC-WHO］）的研究显示，腰围、臀围与 BMI 值这 3 种健康指标用于预测与肥胖相关癌症风险实的效果相当。研究共调查了 43，491 人的资料并追踪长达 12 年，而其中有 1，656 人在此期间罹患与肥胖相关的癌症。研究团队发现，腰围每增大 11 公分则罹患肥胖相关癌症的风险就增加 13%（注 2）。此外若臀围每增加 8 公分，罹患大肠癌的机率会提高 15%。
领导研究的 Heinz Freisling 博士指出，此研究结果提醒科学家在研究肥胖与癌症的关系时，除了分析BMI 值的重要性也应注意腰围、臀围、身形等因素，以免遗漏了增高罹癌风险的关键因素。
英国帝国癌症研究基金会（Cancer Research UK）健康资讯部的 Julie Sharp 博士说：“无论评估肥胖的方法是 BMI 值或腰围大小，只要是胖，罹癌的风险就是会增加。”因此学习健康的饮食方式，再加上良好的运动习惯以维持适当的体重，与身形对我们的健康一定是利大于弊的。
