在很长一段时间内，许多科学家都认为EMT过程对于肿瘤转移是一个必须条件，EMT过程能够剥夺细胞与邻近细胞紧密结合的能力，使细胞能够在全身范围内迁移。科学家们认为是EMT给了癌细胞"双腿"让它们能够脱离原位肿瘤，转移到其他部位形成肿瘤转移灶。
近日，来自美国康奈尔大学的华人科学家Dr. Dingcheng 带领的研究团队在国际学术期刊nature上发表了一项最新研究进展，在这篇文章中，他们建立了一个EMT追踪系统，通过间质细胞特异性cre介导的荧光标记在自发性乳腺癌肺转移小鼠模型中观察了这一过程，结果表明EMT并非肿瘤转移的必须条件。
研究人员发现在上皮原发性肿瘤中，只有一小部分肿瘤细胞发生EMT过程，值得注意的是，肺转移灶主要由非EMT肿瘤细胞组成，这些肿瘤细胞仍然保持了它们的上皮细胞特征。研究人员通过过表达microRNA miR-200来抑制EMT过程，并不影响肺转移灶的发育。
但研究人员发现EMT细胞能够促进化疗后肺转移灶的复发。究其原因主要是由于这些细胞下调了增殖能力，产生了对细胞凋亡的耐受性，还增强了一些化疗抵抗相关基因的表达，因此能够在化疗药物治疗过程中存活下来，进而促进化疗治疗后的转移灶复发，过表达miR-200能够减弱这种化疗药物抵抗。
综上所述，这项研究表明EMT并非促进乳腺癌肺转移灶发育的主要力量，但对于化疗治疗后的转移灶复发具有重要作用，同时也为证明EMT在肿瘤转移中的作用提供了新的证据。
