许多癌症患者在疾病治疗后仅在几年之内就会肿瘤复发。肿瘤复发和扩散很可能是由于传统抗癌药物很难杀死肿瘤干细胞造成的。现在，研究人员设计的一种纳米粒子可专门针对这些肿瘤干细胞释放药物。
抗癌药物通常可以使肿瘤组织萎缩，但不会杀死肿瘤干细胞(CSCs)。尽管肿瘤干细胞在肿瘤组织中可能只占一小部分，但其抗药性使它们能够持续在体内存活。肿瘤干细胞可以引发肿瘤再生或使癌细胞扩散到全身。Xiaoming He与他的同事预想开发一种纳米粒子系统来攻克这些肿瘤干细胞的防御机制。
研究人员将抗癌药物阿霉素置入涂有壳聚糖的纳米粒子中，壳聚糖是一种天然的多糖类物质，可专门用于肿瘤干细胞。一旦肿瘤处于酸性环境中，纳米粒子就会退化并释放药物。有关内容的测试是一种小型的体外正常组织和肿瘤干细胞的测试。本项测试中，小鼠体内人类乳腺肿瘤组织的生长情况显示该治疗方法成功的杀死了肿瘤干细胞并清除了肿瘤组织。经实验观察，小鼠没有明显的副作用。
