最近，中国出现了首例中东呼吸综合征(MERS)输入病例。面对这种死亡率接近40%的疾病，人们最关心的莫过于有药吗?能防吗?
中国工程院院士、广东省防控中东呼吸综合征疫情专家组组长钟南山在前不久透露，复旦大学基础医学院的姜世勃研究团队与美国国立卫生院(NIH)合作，联合开发出一种超强活性全人源中和抗体M336，专门针对MERS病毒感染者的治疗，在狨猴和兔子动物模型中效果显著。
好消息频传。但这究竟离抗MERS的药物成功研发有多远?
自MERS出现科学家就开始研究相关药物
面对MERS这来势汹汹的传染病，人们最关心的莫过于它究竟会不会有特效药和预防的方法。
早在2012年，在沙特阿拉伯首次发现MERS后，国内外便启动了对其病因和治疗、预防方案的研究。
最近，又有新消息传出。6月19日，日本媒体称，以日本京都府立大学大学院教授塚本康浩为首的研究小组，日前使用鸵鸟蛋培植出大量MERS病毒的预防抗体，并开始大量生产。
前不久，复旦大学官方也证实，复旦大学基础医学院的研究团队与美国国立卫生院(NIH)合作，联合开发出一种针对MERS冠状病毒的超强活性全人源中和抗体M336，进行动物实验后，效果显著，接下来将进行较长周期的人体测试和临床试验。
这一研究进展，还得到了钟南山的公开支持，表示对抗体的临床试验寄予厚望。
开发抗体与SARS“血清疗法”异曲同工
M336究竟是什么?为何要开发出抗体?
对此，南方医科大学公共卫生与热带医学院病毒学专家赵卫教授解释，开发抗体的思路与SARS时期流行的“血清疗法”异曲同工。“在非典时期，科学家曾在已恢复的病人体内抽出血清，输注到其他患者体内进行治疗，效果比较理想。”
“然而与血清疗法不同的是，M336抗体是在体外生产出的，成分单一，所以相较于血清疗法，其副作用较小。”赵卫解释说。
在赵卫看来，M336抗体和多肽HR2P的联合使用也是一种常见的治疗方法，“如艾滋病的鸡尾酒疗法，就是联合使用各种不同的艾滋病抗病毒药物，作用于病毒不同的复制阶段，而达到更好的治疗效果”。
药物研究还有很长的路要走
不过，赵卫也坦言，找到抗体和最终研发出特效药，还有很长的路要走。
据报道，目前M336抗体还未经过临床试验。“从动物实验，到三期临床，研发一种药物和疫苗是一个漫长的过程。”赵卫说，在这个过程中，还要综合考虑疫情的发展以及其他相关制约因素，“举个例子，SARS来袭时也掀起了疫苗研发的高潮，但最终尴尬收场，因为即使研发出来了，也已经没有病人了。”
那究竟是否有必要研发抗MERS的特效药和疫苗?“客观而言，MERS疫情并没有严重扩散，将来也可能遇到与SARS疫苗研发同样的窘境。”不过在赵卫看来，现阶段对特效药和疫苗的研发还是有必要的，“至少，我们要抱着一种时刻准备着的态度，想得要更超前。”
