随着全球人口老龄化不断加剧，世界卫生组织预计2050年全球大于60岁的人口将达到20亿，大于65岁的人口占15.6%。2020年中国第七次人口普查：65岁及以上人口占13.5%，预计到2050年，65岁及以上人口达4亿，约占26.9%，中国正加速步入老龄化社会，2022年我国65周岁及以上人口约为2.09亿人，预计到2030年，我国将成为全球人口老龄化程度最高的国家之一。
另据《新青年抗衰老调查报告》显示，59.2%的人在20岁～30岁就对衰老产生焦虑，95.3%的人在50岁之前对衰老产生焦虑，所以说衰老涉及每个人。在人口自然老龄化和未老先衰群体的双重因素叠加下，衰老问题愈发突出，抗衰老市场成为人们关注的焦点。
多种疾病与衰老相关，抗衰老市场逐渐形成
《2017年全球疾病负担研究》指出293种疾病中有92种被确定为与年龄相关，最主要的是心脏病、糖尿病、慢阻肺、中风、阿尔茨海默病、慢性肾病和癌症，约一半的死亡归因于慢性衰老相关疾病，65岁以上老年人前三位死因分别是心血管病、脑血管病和恶性肿瘤，占老年人群死亡的70%以上。
当下抗衰老成世界生命科学领域关注的前沿和热点，近年来比较火热的抗衰老产品NMN（全称β-烟酰胺单核苷酸）是维生素B3的衍生物，正处于高速增长期，全球NMN市场规模预计在2025年达到数十亿美元的规模。2020年中信证券报告称，中国保健品行业规模快速增长，当前市场规模接近4000亿元，NMN产品每覆盖1%保健品人口对应304亿元市场空间，伴随抗衰老产品未来市场不断推广，如果NMN产品能覆盖当前服用保健品人口的3%，其市场规模有望达到千亿。
但2021年1月13日，市场监管总局食品经营司向各省级市场监管部门印发了一份“关于排查违法经营‘不老药’的函”，指出目前NMN在我国未获得药品、保健食品、食品添加剂和新食品原料许可，即在我国境内，NMN不能作为食品进行生产和经营。
传统中医理论创新与现代科技相结合抗衰老研究取得突破
我国传统中医药学有着数千年的历史，在延缓衰老或健康长寿实践中积累了丰富的理论和实践经验，为维护人类健康、疾病预防、延年益寿大有裨益，是健康中国建设不可或缺的医学技术体系。
2022年，中国工程院院士吴以岭教授推动成立了世界中医药学会联合会抗衰老专业委员会，并搭建了络病理论创新转化全国重点实验室抗衰老中心，形成了中医药抗衰老国际化研究团队，旨在利用中医药的独特优势，找到衰老的密码并科学应对衰老，积极干预过早衰老，改善老年性疾病早发高发的趋势。
吴以岭院士还系统构建了气络学说精气神理论指导抗衰老研究。他认为，精是生命起源，气是生命动力，神是生命体现，并提出了衰老的核心病机：肾精虚衰是衰老根本，元气亏虚是衰老关键，形神耗损是衰老表现。抗衰老重在补肾填精，温扶元气，充养形神。他认为，“我们建立了世界先进的抗衰老实验室和专家群体，现在的研究成果已经证明中医药在抗衰老方面确实有它独特的优势，和世界上研究水平相比，我们的研究应当还是走在前面的”。
传统医学“精气神”理论
中国工程院院士杨宝峰曾指出，衰老包括生理性衰老和病理性衰老，生理性衰老是指成熟期后出现的生理性退化过程；病理性衰老是指由于各种外来因素，包括各种疾病所导致的老年性变化。机体衰老包括能量代谢异常、免疫系统失衡、内分泌紊乱、骨代谢异常、糖脂代谢异常等，进而导致神经系统疾病、心血管系统疾病、免疫相关疾病、骨质疏松等疾病。强调应用抗衰老药物治疗重在延缓衰老，延长寿命，提高生命健康质量。杨宝峰认为，以岭药业在中医络病理论指导下，创建了络病理论创新转化全国重点实验室抗衰老中心，将传统中医理论创新与现代科学技术相结合，在中医药抗衰老研究方面取得了重大进展，其研发的八子补肾胶囊具有改善整体衰老和系统衰老作用。
由中国中医科学院西苑医院等8家科研临床机构开展的“八子补肾胶囊抗衰老随机、双盲、安慰剂对照、多中心临床研究”项目入选符合中医肾精亏虚证且相关症状评分要求的受试者，通过肾精亏虚核心症状量表、相关衰弱评估量表等衰老标志物，全面客观评价八子补肾胶囊在抗衰老方面的临床价值。该临床循证研究证实，八子补肾胶囊能够显著改善衰老人群的衰老症状，改善躯体、心理衰老状态，提高生活质量，增强老年运动能力和耐力，显示出中医药在抗衰老领域的独特优势。
世界中医药学会联合会抗衰老专业委员会秘书长侯云龙表示，刊发在世界著名生物医药杂志《生物医学与药物治疗》的《八子补肾延缓自然衰老小鼠表观遗传衰老并延长其健康寿命》研究首次揭示了八子补肾胶囊通过逆转DNA甲基化衰老而延缓整体衰老的作用机制。侯云龙教授认为，调节表观遗传是抗衰老机制研究之一。表观遗传可细分为多种调控机制，而DNA甲基化是当前研究最为广泛、与衰老联系最为紧密的一种。DNA甲基化程度越小，测算出来的生理年龄越小，身体衰老程度越小。DNA甲基化时钟在预测自然寿命、疾病预后及全因死亡方面有着重要作用，对于我们知晓自身衰老程度、评价抗衰药物的效果至关重要。每个人都有专属于自己的表观遗传时钟，通过改善DNA甲基化年龄可能实现延缓衰老的目的。
而由世界中医药学会联合会组织的“气络学说指导八子补肾胶囊抗衰老研究”专家论证认为，该项目的研究首次构建了基于气络学说的精气神理论，形成抗衰老研究的新思路；研制出的专利中药具有补肾填精、燮理阴阳、温扶元气、充养形神的抗衰老作用，有望成为中医药抗衰老领域的代表。这些研究将传统中医理论创新与现代科学技术相结合，在中医药抗衰老研究方面取得了重大进展，产生了重要的原创性成果，为未来的深入研究奠定了坚实的基础。
充分发挥中医药特色优势应对衰老问题，对提高老年人全生命周期健康水平、助力健康老年社会具有重要意义，将有力推动和构建具有中国中医药特色的抗衰老学术研究体系建设，满足中国老龄化社会人们对高质量的健康生活需求。
